JOHN GIBBON (CRIADOR)

         John H. Gibbon nasceu em 29 de setembro de 1903, filho proeminente da Filadélfia e era um médico da sexta geração (um de seus tios-avós era o brigadeiro-general John Gibbon de Gettysburg, enquanto outro era cirurgião-brigadeiro da Confederação naquele mesma batalha). Gibbon se formou na Universidade de Princeton em 1923 e no Jefferson Medical College em 1927. Depois de completar sua residência no Hospital da Pensilvânia em 1929, ele começou uma bolsa de pesquisa em Harvard.    Em outubro de 1930, ele fazia parte de uma equipe que fazia cirurgias de emergência em um paciente jovem com um coágulo nos pulmões. Embora o paciente tenha morrido, Gibbon observou que, se conseguissem manter o sangue oxigenado durante os procedimentos pulmonares, muitos outros pacientes poderiam ser salvos.

     Em 1933, apesar da falta de formação em engenharia, ele começou a

trabalhar em uma máquina artificial de coração-pulmão. Ele logo se casou com sua talentosa assistente de laboratório, Mary Gibbon, que se tornou sua colaboradora de pesquisa próxima. Eles retornaram à Filadélfia em 1936, onde John assumiu o cargo de Harrison Fellow de Pesquisa Cirúrgica na Universidade da Pensilvânia. Eles continuaram suas pesquisas fazendo experiência em 1942, John Gibbon deixou sua família e sua promissora pesquisa para se alistar no Exército. Ele serviu com distinção no Teatro China-Birmânia-Índia. Após seu retorno em 1946, ele se juntou ao corpo docente da Jefferson Medical School e se estabeleceu para continuar sua laboriosa pesquisa.

     Logo depois, Gibbon fez o conhecido social de Thomas J. Watson, CEO da

Internacional Business Machines (IBM), estabelecendo-se então como a principal firma de pesquisa, desenvolvimento e fabricação de computadores. Watson, que foi treinado como engenheiro, manifestou interesse no projeto da máquina de pulmão e coração, e Gibbon explicou suas ideias em detalhes. Pouco tempo depois, uma equipe de engenheiros da IBM chegou ao Jefferson Medical College para trabalhar com a Gibbon. Em 1949, eles tinham uma máquina de trabalho - o Modelo I - que Gibbon poderia experimentar em humanos. O primeiro paciente, uma menina de 15 meses com insuficiência cardíaca grave, não sobreviveu ao procedimento, mas uma autópsia revelou um defeito cardíaco congênito inesperado. Quando Gibbon identificou um segundo paciente provável, a equipe havia desenvolvido o Modelo II. A segunda operação, com 18 anos de idade, Cecelia Bavolek, foi um sucesso

total. Em 1954, a equipe havia desenvolvido um Modelo III aprimorado.

     Em 1955, no entanto, a IBM passou por uma revisão de sua organização de pesquisa. Em 1956, Thomas Watson, Jr., sucedera seu pai como CEO e a IBM, que estava prestes a dominar a indústria de computadores, estava eliminando muitos de seus programas não essenciais. A equipe de engenharia foi retirada da Filadélfia e o campo de dispositivos biomédicos - agora um grande negócio - foi deixado para a Medtronic, Hewlett-Packard e outros.

    John Gibbon continuou seu serviço como chefe de cirurgia no Jefferson Medical College, escreveu o livro-texto padrão sobre cirurgia torácica e ensinou e orientou inúmeros médicos bem-sucedidos. Após a sua morte em 5 de fevereiro de 1973, Jefferson Medical College renomeou o seu mais novo edifício depois dele. Embora o progresso fosse visível, era lento.